「タブレット」と呼ばれる板状の多機能情報端末の普及が進んできた。
パソコンの販売台数に占める割合は７月に初めて１割を突破。参入メーカーも相次ぎ、30日には携帯電話事業者のイー・アクセスが初めて発売した。米アップルが「iＰａｄ（アイパッド）」によって開拓した市場の裾野が広がっている。
場所を選ばず、手軽にインターネットなどを楽しめる端末として存在感はさらに高まりそうだ。タブレットには基本的にキーボードがなく、本体全面のタッチパネルを触って操作する。
画面の大きさは５～12インチ程度とスマートフォン（高機能携帯電話）より大きいが、通常のノートパソコンに比べ小型・軽量で携帯性に優れる。起動時間が短いものが多く、すぐ使えるのが特徴だ。
調査会社のＢＣＮ（東京・千代田）によると、７月のタブレット端末の販売台数は前年同月比32％増。パソコンの販売台数に占める割合も、６月からＯ・９ポイント拡大し10・１％になった。
タブレット端末のシェアは、アイパッドの国内発売直後だった昨年６月に一時９％超に達したが、その後はおおむね５％前後で推移していた。ただ、今年５月ごろから 「米グーグルの基本ソフト（ＯＳ）であるアンドロイドを採用した機種など、アップル以外の端末の人気も高まった」（ビックカメラ）という。
アンドロイド搭載機種では日本エイサーが発売する「アイコニアタブＡ５００」（店頭実勢４万円前後）や、台湾・華碩電脳（アスース）製の「イーパッドトランスフォーマーＴＦ１０１」（同）などが売れ筋。５月にタブレット市場の88％を占めていたアップルのシェアは７月に約65％に下がった。
矢野経済研究所によると、2011年度のタブレット端末の国内出荷台数は２９１万台と前年度比３倍に拡大する見通し。イー・アクセスが発売した「ＧＡＬＡＰＡＧＯＳ（Ａ０１ＳＨ）」はシャープ製の端末で、手のひらに収まりやすいという７インチの液晶画面や駆動時間約７時間半の長寿命バッテリーなどが特徴。
シャープがカルチュア・コンビニエンス・クラブ（ＣＣＣ）と手掛ける電子書籍配信サービスも利用できる。価格は４万４８００円で、発売前の予約数は「アイパッドを除くタブレットで一番」（ヨドバシカメラ）という。ソニーも進出を計画しており、年末にかけ商戦は一段と過熱しそうだ。
携帯性に優れた小型パソコンでは、２～３年前に５万円程度の「ネットブック」が人気を集めた。
ただ最近は需要が一巡し、パソコン販売台数に占めるシェアは４％程度に落ち込んでいる。
